De watertoren aan de Oranjelaan: een bijzonder herkenningspunt
Veel Dordtenaren kennen de imposante watertoren aan de Oranjelaan, maar niet iedereen weet wat het verhaal is achter deze markante toren. De 19e-eeuwse toren is niet alleen een baken in de stad, maar draagt ook een stuk geschiedenis met zich mee dat terugvoert tot de tijd van de snelle stedelijke veranderingen in Dordrecht.
Wanneer is de watertoren gebouwd?
De watertoren werd gebouwd in 1882 en maakte deel uit van de eerste moderne watervoorziening van Dordrecht. Vóór die tijd was drinkwater een schaars goed, waarbij veel inwoners nog afhankelijk waren van regenwaterputten of water uit de Merwede. Door de bouw van deze toren werd schoon en betrouwbaar leidingwater mogelijk voor een groeiend deel van de bevolking.
Waarvoor werd de watertoren gebruikt?
De belangrijkste functie van de toren was uiteraard het opslaan en onder druk beschikbaar stellen van water. De toren zorgde er met zijn hoogte voor dat water onder voldoende druk uit de kraan kon komen, een enorme vooruitgang in vergelijking met de systemen die daarvoor werden gebruikt. Naast opslag was de toren ook een symbool van vooruitgang: een bewijs dat Dordrecht klaar was voor de moderne tijd.
Is de watertoren nog in gebruik?
De watertoren is sinds de jaren ’90 niet meer in gebruik voor de watervoorziening. Diverse plannen voor herbestemming zijn sindsdien de revue gepasseerd, waaronder de ontwikkeling van woningen of een cultureel centrum. Tot op heden is de toren vooral een historisch monument en geliefd object voor fotografie, vooral vanwege de authentieke baksteenarchitectuur en het beeldbepalende silhouet.
Wat is er nu in de watertoren gevestigd?
Er is momenteel geen publieke functie in de toren gevestigd, maar het monument wordt wel regelmatig onderhouden en behouden door de gemeente Dordrecht. Inwoners kunnen de toren niet van binnen bezoeken, al wordt er tijdens Open Monumentendag soms een uitzondering gemaakt. Dan is het mogelijk om een kijkje te nemen in de indrukwekkende cilindrische constructie en de gietijzeren waterbak op hoogte.
Waarom is deze locatie bijzonder voor Dordrecht?
De locatie van de toren aan de Oranjelaan is strategisch gekozen. Deze wijk breidde zich in de loop van de 19e eeuw snel uit, en met de nabijheid van het station en belangrijke infrastructuur was deze plek ideaal voor een centrale waterdistributie. Bovendien markeert het gebouw symbolisch de opkomst van technologische vooruitgang in Dordrecht en staat het voor de praktische en esthetische waarde die infrastructuur in de stad kan hebben.