De kerstmarkt van Saarbrücken staat in de adventsperiode in het centrum van de stad, rond de St. Johanner Markt en de omliggende straten, en is vanuit Dordrecht een lange maar goed te doen dagtocht of een mooi weekendje weg. Met de auto rijd je via België en Luxemburg of via Duitsland in ruwweg vier tot vijf uur naar het zuiden; met de trein reis je met een paar overstappen via Duitsland in vergelijkbare tijd. De markt zelf is klassiek Duits: houten kraampjes met glühwein, bratwurst, gebrande amandelen, kerstversiering en ambachtelijke producten, in een historische binnenstad met barokke gevels en veel lichtjes. Saarbrücken is de hoofdstad van het Saarland, vlak bij de Franse grens, en dat merk je aan de mix van Duitse en Franse invloeden in het eten en de sfeer. Omdat de reis vanuit de Drechtsteden een flinke rit is, is een overnachting in de stad de moeite waard: dan zie je de markt in de avond, als hij op zijn mooist is, en heb je de volgende dag tijd voor de rest van de stad.
Wat vind je op de kerstmarkt van Saarbrücken?
De markt spreidt zich uit over het centrum, met het hart rond de St. Johanner Markt, het gezellige plein met cafés en restaurants dat het hele jaar het middelpunt van de stad is. In de kraampjes vind je de bekende Duitse kerstmarktklassiekers: glühwein en kinderpunch, bratwurst en flammkuchen, gebrande noten, lebkuchen en stollen, naast houten speelgoed, kaarsen, kerstballen en breiwerk. Voor kinderen zijn er meestal een draaimolen en andere kleine attracties.
Een bijzonderheid van Saarbrücken is de "vliegende kerstman", een figuur die op vaste tijden aan een kabel hoog over de markt zweeft en de bezoekers toespreekt. Het is een van de tradities die de markt onderscheiden van andere Duitse kerstmarkten en vooral bij kinderen erg populair. Actuele informatie over de markt, de exacte data en het programma vind je op de site van de stad, saarbruecken.de.
Hoe rijd je vanuit Dordrecht naar Saarbrücken?
Vanuit Dordrecht heb je twee logische routes. De ene loopt via Breda en Antwerpen door België en Luxemburg naar het Saarland; de andere gaat via Eindhoven en Venlo Duitsland in en dan over de Duitse snelwegen naar het zuiden. Beide routes komen qua reistijd ongeveer op hetzelfde neer en vergen een halve dag rijden, afhankelijk van drukte en weer. In de winter kun je in de Eifel en het Hunsrück-gebied te maken krijgen met sneeuw en gladheid, dus check de verwachting en zorg dat je auto winterklaar is; in Duitsland zijn winterbanden bij winterse omstandigheden verplicht.
Parkeren in Saarbrücken doe je het makkelijkst in een van de parkeergarages in het centrum; de markt zelf is autovrij. De ANWB heeft een overzicht van de verkeersregels in Duitsland, inclusief de regels voor winterbanden en de milieuzones in Duitse steden.
Kun je ook met de trein naar de kerstmarkt van Saarbrücken?
Ja, al vergt dat wat planning. Vanuit Dordrecht reis je met de NS naar een station met internationale verbindingen, zoals Rotterdam Centraal of Utrecht Centraal, en vandaar met de internationale trein naar Duitsland. Via Keulen of Mannheim reis je door naar Saarbrücken Hauptbahnhof, dat op loopafstand van het centrum en de kerstmarkt ligt. Reken op meerdere overstappen en een reistijd die vergelijkbaar is met de auto.
Het voordeel van de trein is dat je onderweg geen last hebt van winterweer op de snelweg en dat een glaasje glühwein geen probleem is. Boek internationale treinreizen ruim van tevoren voor de scherpste prijs. Reisinformatie en tickets vind je bij NS voor het Nederlandse deel en bij de Deutsche Bahn via bahn.de voor het Duitse deel van de reis.
Wat is het beste moment om te gaan?
De kerstmarkt van Saarbrücken loopt, zoals de meeste Duitse kerstmarkten, van eind november tot vlak voor Kerstmis. Doordeweeks is het rustiger dan in het weekend, en de sfeer is het mooist zodra het donker wordt en de verlichting aangaat. Wie de drukte wil mijden, kiest een doordeweekse dag vroeg in december. Houd er rekening mee dat de laatste weekenden voor Kerstmis het drukst zijn, ook met Duitse en Franse dagjesmensen uit de regio.
- Vertrek vroeg als je op één dag heen en terug wilt.
- Trek warme kleding en stevige schoenen aan; je staat urenlang buiten.
- Neem contant geld mee; niet alle kraampjes accepteren een pinpas.
- Bewaar het statiegeld van de glühweinmok als souvenir of lever hem in.
Wat kun je verder doen in Saarbrücken?
Maak je er een weekend van, dan heeft Saarbrücken meer te bieden dan de markt alleen. De Ludwigskirche is een van de mooiste barokke kerken van Duitsland, het Saarbrücker Schloss met het Schlossplatz ligt op loopafstand van de markt, en de oevers van de Saar zijn prettig om te wandelen. De stad heeft een goede eetcultuur met Franse invloeden, dus een diner in een van de restaurants rond de St. Johanner Markt is een prima afsluiting van de dag. Meer achtergrond over de stad lees je op Wikipedia.
Wie nog een dag extra heeft, kan doorreizen naar Metz of Trier, allebei binnen een uur rijden en met eigen kerstmarkten. Zo combineer je vanuit Dordrecht in één weekend meerdere kerstmarkten in een deel van Europa waar de meeste Nederlanders zelden komen, en dat maakt Saarbrücken juist een verrassende keuze.